ฟ่านหลี่คือสุดยอดเสนาธิการแห่งยุคชุนชิวช่วงปลาย วีรกรรมครั้งสำคัญของฟ่านหลี่ที่ถูกกล่าวถึงอย่างมากในประวัติศาสตร์จีนคือการช่วยให้โก้วเจี้ยนกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้งหลังจากต้องใช้ชีวิตอย่างอัปยศ โดยฟ่านหลี่ต้องเสียสละไซซีให้ไปเป็นสนมของอ๋องแคว้นอู๋เพื่อให้แผนการของเขาดำเนินไปด้วยดี
นอกจากการเป็นเสนาธิการแล้วฟ่านหลี่ยังทำมีความสามารถทางการค้าโดยภายหลังจากลาโกวเจี้ยนผู้เป็นนายเขาได้ทำการค้าจนร่ำรวยกลายเป็นมหาเศรษฐีจนถูกยกให้เป็นเทพเจ้าแห่งการค้า แนวคิดเรื่องกฎทอง 12 ข้อของเขาเองก็ได้รับการสืบทอดมาถึงปัจจุบันและมีการปรับใช้ในแทบจะทุกวงการดังนี้
กฎทอง 12 ข้อที่พึงกระทำ
• การดูคน - ต้องรู้จักนิสัยใจคอของบุคคลจากประสบการณ์
• การจัดการคน - ไม่ควรสร้างโอกาสที่จะทำให้เกิดอคติ
• การมุ่งเน้นธุรกิจ - มีจุดมุ่งหมายในชีวิตและธุรกิจ (ไม่ทำตามผู้อื่น)
• การจัดการ - การนำเสนอสินค้าที่ไม่เป็นระเบียบจะไม่ดึงดูดใจลูกค้า
• การประยุกต์ - จงแน่ใจว่าคุณตัดสินใจได้อย่างรวดเร็ว การลังเลจะทำให้เสียโอกาสทางธุรกิจ
• การควบคุมเงิน - ห้ามให้ลูกหนี้ค้างชำระ จงแน่ใจว่าคุณสามารถเก็บหนี้ที่เป็นของคุณได้
• การใช้คนให้ถูกงาน - การจัดสรรงานโดยให้ดูตามความสามารถของบุคคลจะก่อให้เกิดประโยชน์ตอบแทนมากที่สุด
• การสื่อสารและการตลาด - ต้องสามารถทำให้ลูกค้ารู้ถึงคุณค่าของสินค้า
• การเลือกสินค้าอย่างชาญฉลาด - ใช้วิจารณญาณที่ดีที่สุดของคุณในการแสวงหาสินค้า
• การวิเคราะห์โอกาสและภัยคุกคามทางการตลาด - รู้จักวิจัยตลาดก่อนซื้อและขายสินค้าทุกครั้ง
• การประพฤติตัวเป็นแบบอย่าง - ทำตัวตามกฎและมาตรฐานเพื่อให้เกิดความเป็นหนึ่งและน่าเชื่อถือ
• การสร้างวิสัยทัศน์ในการลงทุน - รู้จักแนวโน้มและวงจรของตลาด วิเคราะห์ปัจจัยเสี่ยงและผลตอบแทนก่อนจะลงทุน
กฎทอง 12 ข้อที่ไม่พึงกระทำ
• ห้ามตระหนี่ถี่เหนียว - ไม่ปฏิเสธความช่วยเหลือด้วยความไร้มนุษยธรรม
• ห้ามลังเล - จงมั่นใจที่จะตามล่าหาโอกาสและเวลาเป็นสิ่งสำคัญ
• ห้ามมือใหญ่ใจโต - ไม่จำเป็นที่จะต้องสิ้นเปลืองเพื่อสร้างความประทับใจ
• ห้ามช้าในการจัดเก็บหนี้ - การไม่ใส่ใจเก็บหนี้จะทำให้ธุรกิจขาดสภาพคล่อง
• ห้ามลดราคาอย่างไม่มีเหตุผล - มันจะกลายเป็นแค่สงครามราคาที่ทุกฝ่ายจะเป็นผู้พ่ายแพ้
• ห้ามตามผู้อื่น - ตรวจสอบให้แน่ใจว่าเป็นของจริงไม่ใช่แค่เป็นส่วนหนึ่งของกระแสนิยม
• ห้ามสวนกระแสธุรกิจ - ทุกสิ่งมีขึ้นก็ต้องมีลง (วัฏจักร)
• ห้ามยึดติด (หัวโบราณ) - ทำตัวให้ทันกับทุกสถานการณ์ ตรวจสอบสิ่งใหม่ๆเสมอ
• ห้ามซื้อเกินวงเงิน - เครดิตไม่ใช่ใบอนุญาตที่จะทำให้ใช้จ่ายได้อย่างบ้าคลั่ง
• ห้ามเก็บทุนสำรองไว้น้อยเกินไป - เก็บเงินทุนสำรองให้มั่นคง เมื่อธุรกิจชะงัก ธุรกิจของคุณจะยังขยายตัวต่อได้ในขณะที่ธุรกิจอื่นปิดตัวลง
• ห้ามรับรองสินค้าสุ่มสี่สุ่มห้า - ตรวจสอบให้แน่ใจว่าคู่ค้ายังผลิตสินค้าได้ตามมาตรฐานอยู่เสมอ
กฎการค้าของฟ่านหลี่นั้นไม่ได้มุ่งเน้นไปเพียงแค่การแสวงผลกำไรซึ่งได้จากการซื้อมาขายไป แต่ฟ่านหลี่ยังมองข้ามไปถึงการบริหารจัดการคนซึ่งจะต้องมองให้ทะลุปรุโปร่ง สุดท้ายคือการทำการค้าอย่างมีมนุษยธรรม ไม่หวังเพียงผลกำไรเฉพาะตัว แต่จะต้องทำให้ทุกภาคส่วนเดินหน้าไปด้วยกันได้อย่างมั่นคงนั่นจึงเป็นการทำการค้าที่แท้จริง